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une diversité propice au ressourcement...

Le massif de l'Espinouse prolonge celui du Caroux vers le Nord de la montagne du Haut Languedoc. Entre landes de callunes et de bruyères cendrées, escarpements rocheux de granites, schistes et gneiss, il affirme une personnalité très typée qui lui vaut les faveurs des randonneurs du Languedoc (et d'ailleurs) désireux de se "coltiner" avec des reliefs auxquels il ne manque qu'un zeste d'altitude pour se confronter à leurs voisins pyrénéens. Le point culminant du massif de l'Espinouse se situe, en effet, à 1124 m d'altitude...

Les bruyères et la roche n'en composent pas le seul décor. Loin s'en faut. La sylve (les arbres) est particulièrement dense et diversifiée sur certains flancs et dans quelques vallées : hêtres, châtaigniers, frênes, sapins de Douglas, épicéas, pins noir d'Autriche et pins sylvestres, érables de Montpellier, alisiers blancs, sorbiers des oiseleurs, saules Marsault, etc, etc... La flore est très riche et tout un petit monde d'insectes vit là bien mieux qu'ailleurs, en raison d'un très faible taux de pollution atmosphérique. En bonne saison, par exemple, il est tout à fait réjouissant de pouvoir rencontrer des dizaines d'espèces de papillons voletant sur le massif de l'Espinouse. Le mouflon est là, aussi.

Des arêtes (serres), des gorges, d'étroites vallées et des cols habillent l'Espinouse, sculptés par d'antédiluviens bouleversements géologiques, les érosions éolienne et hydraulique. Tous sont attractifs en termes de tourisme et, surtout, de balades et de randonnées. Qui ne connaît les gorges d'Héric (200 000 visiteurs l'an), la vallée du Vialais, les gorges de Colombières, la serre du Mayne, le sommet du Montahut, le Plo des Brus ou le col de l'Ourtigas, des portions des GR 7et 71, du GR 653 (chemin d'Arles à Compostelle) ?

L'homme a profondèment marqué l'Espinouse de son empreinte et, s'il se cantonne, aujourd'hui, sur de rares axes chichement habités, il a, pendant plus d'un millénaire, vécu et travaillé en tous points du massif. Des kilomètres de murets et de terrasses de cultures, des ruines aussi éloquentes que celles de Chavardès ou du Vialais témoignent d'une opiniâtreté et d'une abnégation qui confondent le passant du XXI° Siècle.

Entre un passé évocateur de la rudesse montagnarde et d'un mode d'existence suranné et une nature bien vivante, plutôt protégée, le massif de l'Espinouse est le frère privilégié de quelques rares autres massifs dont, par instinct ou par réaction à une ambiance générale devenue délétère, on tend à rechercher l'intimité salvatrice. Un excellent motif pour des vacances "intelligentes".